토마스 모어는 위대한 성인이다. 그는 500여년 전 영국에 태어나 학자로서, 가장으로서, 법관 으로서 그리고 수상으로서 그 어느 누구보다도 인생을 사랑했고 세상을 멋지게 살면서도 성인 이었던 것이다.

그가 성인인 이유는 어느 날 갑자기 진리를 위하여 단두대에 목숨을 내놓을 만큼 영웅적이어서 일까? 교회의 형식 절차에 따라 시성되었기에 그렇게 인정되는 것일까? 그가 성인 인 이유는 무엇보다 일상에서 은총에 협력하면서 언제나 하느님을 향해 살았고 하느님을 위해 모든 것을 바칠 용의로 근본적 결단을 내리며 살았기 때문이다.

극도의 시련인 죽음은 그러한 일상적 거룩한 삶을 세상에 밝혔을 뿐이다.

1. 생애

토마스 모어는 1478년 2월 6일 런던에서 법관이던 죤 모어의 차남으로 태어났다. 12세에 종교계 및 정계에 명망을 얻고있던 모오튼 대주교의 문하에 시동(侍童)으로 들어갔고 거기서 지내는 동안 그로부터 많은 영향을 받았다. 그는 14세에 옥스퍼드에 입학하였고 뉴 인과 린카스 인에서 법학을 공부하여 1500년 약관 22세에 변호사 자격을 취득한다.

그는 자신의 직업에 충실하면서도 어려서부터 관심을 가졌던 문학 수업을 게을리 하지 않아 고전 작가 들을 열심히 연구하였는데 그것이 평생의 취미가 된다.

3년간 훠니벌스 인에서 법학 강의를 했고 1504년 중의원에 들어갔다. 이 무렵 수도생활에 마음이 끌렸으나 숙고 끝에 자신에게 그 성소가 없다고 판단하고 1501년 제인 콜트와 결혼했다.

모어는 런던에서 변호사 업무를 수행하면서 상법전문가로 명성을 얻게되었고 런던시의 전속 법률가가 되어 공정함과 빈곤계층을 위한 헌신적 봉사로 시민들 에게 널리 알려지게 되었다. 한편 1511년에 네 자녀의 어머니인 그의 처가 출산 후유증으로 사망하게 되었고 얼마 후 연상의 미망인 앨리스 미들튼과 재혼한다. 첼시에 있던 그의 저택은 지성인 생활의 한 중심이 되어 에라스무스, 콜렛, 그로우신 등 유명한 학자들이 운집했다.

헨리 8세가 즉위하면서(1509) 그의 화려한 정치 및 외교 경력이 펼쳐진다. 1510년에 런던 부시장으로 임명되었고 1515년엔 플란더 스에 외교 사절로 파견되었다. 이 임지에서 그는 유명한 저서 유토피아 를 쓴다. 1518년에 민원관과 추밀 참정관을 겸임했고 3년 후엔 기사로 승격되었다.

1523년엔 중의원 의장과 케임브리지 및 옥스 퍼드 대학교의 이사직을 겸임했으며 1525년에는 랭카스터 공작령의 행정관으로 임명되었다. 그리고 1529년 그의 나이 51세에 제국의 대법관(Lord chancellor: 당시 최고법관인 동시에 수상 격인 으뜸 벼슬)에 임명 되었다. 왕과의 좋은 우정은 토마스 모어의 직분과 함께 날로 명성을 높게 했다.

그러나 헨리 8세의 심경과 처신의 변화와 함께 모어에게 큰 위기가 닥쳐오게 되었다. 훌륭한 왕의 품격을 갖춘 인물로 존경받던 헨리 8세의 즉위는 전 유럽을 흥분의 도가니로 몰아넣었으며 런던에서는 그를 부와 금 은 보석을 탐하지 않고 불멸의 명예와 덕을 추구하는 국왕으로 추앙했다. 헨리는 속사(俗事)에 이르기까지 교황권을 지나치리 만큼 옹호하였으며 그는 한편 교황으로부터 신앙의 수호자라는 명예를 얻을 정도였다.

그리고 마르틴 루터가 유럽 전역에 영향을 미치던 그 무렵 그는 칠성사 옹호론을 쓸 만큼 교회의 신앙에 열정을 드러 내기도 하였다. 그러했던 그가 뒷날 교황에 대적하게 되고 잔인하며 탐욕적이고 포악한 살인을 자행하는 폭군이 될 줄 어찌 누가 예견했겠는가.

헨리 8세는 모어의 능력과 인품을 잘 알았기에 그를 필요로 하는 자리에 적절이 등용했다. 따라서 모어는 그에게 중요한 정치적 조언자 및 협력자, 복잡한 외교 문제의 해결사 뿐 아니라 문학, 철학, 예술 분야에 이르기까지 호쾌한 대화 상대자였다.

모어의 운명은 왕의 이혼 송사로 기로에 놓이게 되었다. 헨리 8세는 그의 형 아서가 어린 소년으로 결혼했던 스페인 왕실 출신 아라곤의 가타리나와 결혼하였다.

형수와 결혼했을 때 헨리의 나이는 겨우 열 두 살이었으며 그들은 행복하지 못했다. 한편 헨리 8세는 가타리나에게서 해방되길 원하면서 새로운 왕비로 궁녀인 앤 볼라인을 마음에 두고 있었다. 그는 학자들에게 가타리나와의 결혼의 무효에 대하여 연구하게 하고 다른 한편 교황 청에 대표단을 파송해 특별 관면을 통해 합법적으로 해결하려 했다.

그것이 거부되자 그때까지 가톨릭 신 앙의 수호자라 일컬어지던 그가 교회로부터 등을 돌리기 시작했다. 그는 영국의 고위 성직계를 강압하여 첫 결혼을 무효화하게 하고 앤을 정식 아내로 선언하게 하였으며 자신을 중의원의 의결에 따라 영국 교회 와 성직자들의 유일한 보호자이며 최고 지도자로 받아들이게 했다.

1532년 5월 15일의 일이다. 이로써 영 국 성공회가 태어나게 된 것이다.모어는 그것을 받아들일 수 없었다. 그는 분쟁을 피하기 위해 건강을 구실 로 사표를 제출하였다. 왕은 지극한 유감을 표시하면서 사표를 수리하였다.

그 사이에 가타리나는 궁정에서 쫓겨나 귀양살이를 하게 되었고 1553년 5월 앤은 영국의 왕비로 책봉되었다. 왕비의 책봉식에 초청 받은 모어는 그 자리에 참석하지 않았다.

모어는 왕의 행위에 대하여 공개적으로 비난하지 않았으며 침묵을 지 키고 있었다. 어느 날 모어의 친구인 노오포크 공작이 찾아와 위협 담긴 충고를 하였다. 토마스, 우리는 함께 국왕을 위해 일하지 않았던가. 군주의 분노는 곧 죽음이라는 것을 자네도 알고 있지 않은가? 모어는 그에게 분명한 소신을 표명했다.

그것이 전부인가? 그렇다면 자네와 나 사이에 아무런 차이가 없네. 내가 오늘 죽는다면 자네는 내일 죽게 된다는 차이가 있을 뿐이지그는 모반 대역죄로 기소되었다. 영국의 대법관이며 수상이던 사람이 런던 탑의 감옥에 갇혔다.

그 때는 1534년 4월 17일이었다. 그는 세상의 모든 것을 포기해야 했다. 모든 수입을 잃었고 부동산은 몰수 당했으며 가정에 큰 위기가 닥쳤고 사랑하는 가족들과 헤어져야 했다. 그는 감옥에서 헨리 8세와 앤 사이에 태어난 자녀들의 왕위 승계를 규정하는 문서에 서명하도록 요청 받았다.

서약문을 자세히 검토하면서 그는 거기에 서명할 경우 왕을 영국교회의 최고 지도자로 또한 승인하는 데 동의하는 것임을 알아 차렸다. 그는 서명을 거부하면서 이 렇게 말했다. 내 양심은 나에게 국왕의 후계자들에게 충성을 맹세하게 합니다.

그러나 국왕의 대주교 권을 승인하는 것은 내 영혼이 영원히 저주받는다 할지라도 서약할 수 없습니다적대자들은 모어가 완전히 좌절하여 스스로 포기하도록 집요하게 박해하였다.

감옥 안에서 집필을 방해하기 위해 펜을 빼앗았고 책도 차입하지 못하도록 했다. 심문은 불시에 반복되었고 식사량이 점차 줄었다.

그의 가족 들도 조직적으로 가난에 쪼들리게 하였다. 그는 류마티스가 도져 고통을 겪었으며 건강이 많이 약화되 었다. 그럼에도 불구하고 그는 타협하지 않았으며 유모어를 잃지 않았다.

모어는 자신의 종말을 수난에 대하여라는 글로 준비하며 쓰던 중 책, 필기도구와 함께 지니고 있던 모든 물건들을 빼앗겼다. 그는 숯 한 토막으로 자녀들에게 마지막 편지를 썼다. …너희들 어느 누구도 기도 중에 잊지 못하는, 사랑에 넘치는 너희 아버지가 한 토막의 숯으로 썼다. …자 이제 종이도 끝이 나니 잘 들 있거라.

우리 주님께서 너희를 항상 참되고 의리 있고 정직한 사람으로 지켜주시길 빈다그는 단두대 위에서 평화를 잃지 않으면서 잠시 하느님의 자비를 빌고 난 후 그에게 용서를 청하는 형리를 포옹한 다음 자신의 가톨릭 신앙을 고백하고 둘러 서있는 이들에게 왕을 위해 기도하기를 권유했다.

그리고 이렇게 덧붙여 선언했다. 나는 왕의 충실한 신하로 죽습니다. 그러나 나는 그에 앞서 하느님의 신하로 죽는 것입니다 그가 타워 힐에서 참수된 날은 1535년 7월 6일이었다.

1886년 정부 문서 공개로 모어의 행적이 정확히 드러남에 따라 시복조사가 시작 되었고 같은 해 교황 레오 13세에 의해 시복되었으며 1935년 5월 20일 교황 비오 9세에 의하여 시성되었다.

토마스 모어는 뛰어난 인문 학자, 출중한 법률가, 한 가정의 훌륭한 가장으로서 그리고 나라의 대법관이며 수상으로서 세상사에 적극 관여하면서 살았던 인물이다.

완덕의 길이 세상을 떠나 실천할 수 있는 철저한 복음 권고 덕에 있다고 이해하는 우리에게 이러한 인물은 흔히 성인이라 일컬어지는 이들과 너무나 이질적인 존재로 여겨지지 않는가? 그에게 완덕의 길이 어떻게 가능했을까?

그는 그의 성소에 충실하면서 하느님의 은총으로 자유로웠기에 세상 한 가운데에서도 세상을 소유하거나 그에 소유됨이 없이 참되게 그리고 열렬히 사랑할 수 있었다. 그리고 세상에 대한 참된 사랑은 그에게 곧 하느님께 대한 사랑 으로 연결되었다.

2. 영성사 안에서의 위치

1) 모어는 가톨릭 교회의 가르침을 성실히 믿고 열렬히 옹호하던 적극적인 평신도 신학자 및 호교론자였다.

그는 유럽 전역에 큰 영향을 미치며 교회에 도전하고 있던 마르틴 루터에 반대하는 글들을 쓰며 교회의 가르침을 옹호하였다. 헨리 8세가 루터에 대항하여 칠성사 옹호론(1521)이라는 글을 발표하자 루터는 그것을 공박하였다.

이때 모어는 헨리 8세의 논문을 지지하면서 마르틴 루터의 공박에 대한 응답(1523)이란 글로 반격했다. 모어가 대법관을 사임한 후에는 루터파의 주장에 반대하여 교회의 가르침을 옹호하는 저술에 몰두하였다. 그는 영국 루터파 틴 데일의 오류를 지적하면서 교회의 가르침을 변호하였다.

특히 성체 안에 그리스도의 현존에 대한 두 저서는 그의 놀라운 성체 신심과 가톨릭 교회의 뛰어난 신앙 자세를 드러내 준다.

하나는 요한 프리트에게 보내는 편지이며 다른 하나는 성사적, 실제적으로 우리 주님의 복된 몸을 배령하는 법이다.모어는 글과 말로써 호교했을 뿐 아니라 목숨을 바치면서 결혼의 불가 해소성과 교황의 수위권을 옹호하였다.

2) 모어는 성체 안에 그리스도의 현존을 굳게 믿고 강력히 옹호한 성체의 성인들 중의 하나이다.

개신교로 개종한 젊은 사제 요한 프리트가 한 논문에서 성체 안에 그리스도의 현존을 부정하며 성체는 단지 그리스도의 희생을 기억하고 기리는 음식이라고 주장하자, 토마스 모어는 공개 편지 형식을 통해 조목 별로 자세히 반박하였다.

그는 성서 말씀에 입각하여 성체 안에 그리스도의 현존의 사실을 설명한 후 예수께서 성체성사에 관해 말씀하실 때 그 제자들 중에도 알아듣기 어려워하던 이들이 있었으며 그 때부터 많은 이들이 떠나갔다(요한 6, 48~66 참조)는 사실을 상기시키면서 그리스도의 말씀에 대한 그러한 거부반응이 계속 되풀이 되고 있음을 유감스러워 했다. 이어 프리트에게 충고한다. 『당신은 주님을 떠났던 사람들처럼 되지 말고 영원한 생명을 따르는 사람들이 되도록 다른 이들을 이끌어야 할 것이오』

그리고 그를 위한 기도로 끝맺는다.

『하느님, 청하오니, 길 잃은 양의 마음 속에서 이단을 몰아 내시고 그를 다시 당신의 충실한 종으로 만드소서』

그 후 죠오지 조이라는 사람이 다시 성체성사를 공격하는 글인 「주의 만찬」을 발표하자, 모어는 『「주의 만찬」이라는 이름의 독이 들어있는 책에 대한 답변』이란 논문을 썼다.

모어는 그가 죽기 얾바 전 런던 탑에서 「성사적, 실제적으로 우리 주님의 복된 몸을 배령하는 법」이란 논문을 썼다. 그는 이 마지막 논문에서 성체 배령을 세 가지 방법으로 구별하여 설명하였다. 그것은 성사적 배령, 영적 배령 그리고 실제적 배령이다. 성사적 배형은 그리스도의 실체적인 몸과 피를 받아 모시는 것이다. 이 경우 때론 정신적, 영적으로 성체를 받아 모시지 않을 경우도 있다. 은총지위에 있지 않은 채 합당하지 못하게 성체를 모시지 못하더라도 신령한 방법으로 성체 안의 그리스도와 일치를 이루는 것이다. 실제적 배령은 주님의 몸을 성사적 및 영적으로 모시는 것이다. 성체성사의 생활인이며 증인인 모어가 감옥에서 바치면서 쓴 영적 배령의 기도는 우리의 심금을 울린다.

『주님, 당신의 거룩한 성체를 갈망하는 은총을 허락하소서. 특히 성체 안에서 당신의 거룩한 몸이 함께 하심에 기쁨이 넘치나이다. 오 주님, 우리 모두가 오늘도 역시 이 성사의 완전하고 축소되지 않은 현존을 누리고 매일 당신의 보편 교회인 신비체의 살아있는 지체가 되게 하여 주소서』

3) 모어는 사회의 정의와 불의 앞에서 그리스도인이 취해야 할 자세를 삶으로 보여준 신앙인이다.

그는 나라와 법질서를 위하여 성실히 몸바친 사람이었다. 그는 법관으로서 소송보다는 화해를 종용했으며 오늘까지도 명 법관으로 추모되고 있다. 영국 역사상 그가 대법관으로 잇었을때 만큼 모든 송사가 공정하고 신속하게 판결된 유례가 업었다고 평가된다. 그는 정당들이 주는 선물을 거부했으며 몰염치한 부자들을 부끄럽게 했고 가난하고 억울한 이들에게 법의 공정성을 신뢰할 수 있도록 판결하였다. 그가 사위에세 보낸 편지에서 표현한 그의 공정성에 대한 소신 피력은 유명하다.

『이 점 하나만은 자네에게 사나이의 일언으로 밝혀두고 싶네. 가령 어느 소송에서 옳은 판결을 바라고 법정에 온 사람 중 한편은 나의 부친이고 다른 한편은 악마라고 할 때 악마측이 옳다면 악마에게 승소 판결을 내리겠네』

모어는 그의 유모어와 함께 법관으로서의 훌륭한 업적으로 국민들에게 큰 신뢰와 명성을 지녔다.

4) 모어는 세상 안에서 완덕의 길을 걸을 수 있는 평신도의 영성을 모범적으로 살았다.

교회역사 안에서 오랜동안 완덕의 길이 세상을 떠나 실천할 수 있는 철자한 복음 권고덕에 있다는 전통적 사고 중에, 세상에서 열정적으로 속사(俗事)에 관여하면서 적극적으로 사는 평신도의 삶에 완덕의 길이 있다는 것은 회의적이었다. 즉 평신도의 영성을 제시하지 못하였다.

그러나 제2 바티칸 공의회는 성소에 따른 영성의 다양성의 원리를 설명하면서 하느님의 거룩하심(聖性)에 참여하는 표현의 다양성 즉 완성에의 길의 다양성을 천명하였다.(교회 헌장 5장 참조). 평신도도 그의 성소 안에서 당연히 완덕에 불렸으며 그에 나아가는 삶은 세상에 대한 부정적 관념이나 모호한 자세를 버리고 그것에 대한 개방적 자세를 취하며 도전적인 전망 중에 그리스도인의 사명을 수행하는 것이다. 평신도는 가정과 직업 그리고 사회 생활 안에서 하느님의 뜻에 따라 현세사물을 관리하고 발전시키면서 성화되어야 하는 것이다. 이 공의회가 개최되기 다섯 세기 전, 평신도의 신원과 영성이 아직 모호하고 과소 평가되고 있을 때 모어는 이미 세상에서 완덕의 길을 걷고 있었다. 그는 세상 한가운데서 속사에 적극적으로 관여하면서도 언제나 하느님을 향해 있었으며 그분을 위해 모든 것을 바칠 용의로 살았던 것이다.

5) 모어는 르네상스 시대에 가장 특출한 그리스도교 인문주의 학자 및 작가였다.

그의 유명한 저서 「유토피아」(1516)는 후대에까지 많은 영향을 끼친 고전이다. 「어디에도 없는 곳」이란 뜻의 「유토피아」(utopia)는 현실에 존재하지 않는 이상향(理想鄕)이다. 이러한 새로운 말을 유행시킨 이 저작은 초기 자본주의에 대해 신랄하게 비판한다는 점에 서 주목을 끌며 인류의 염원, 자유와 평등이 실현될 행복한 사회 생활을 하고 싶다는 인류의 염원을 대변한다는 점에서 큰 의의가 있다.

모어는 이 책에서 당시의 유럽 특히 영국사회 상태를 날카롭게 분석하고 비판했으며 신세계의 한 섬에서 행해지고 있는 이상적 사회생활을 기술하였다. 이 사회에서 모든 시민은 식량, 의복, 주택, 교육, 행정, 종교 등에서 완전한 평등권을 가지고 참여하며 모든 재산은 전 시민이 공유한다. 이 풍자적인 책에 대한 해석이 다양하지만 당시 사회의 모순과 부조리를 비판하면서 새로운 개혁의 방향을 제시하고자 하였음은 틀림없다. 「유토피아」의 본질적 바탕은 그리스도교 윤리에 입각한 도덕철학이다. 재산의 공유제도 또한 종교적, 도덕적 신앙에 근원을 두고 있다.

그리스도인 성숙이란 인간의 복음화이다.

성숙한 인간으로서 그리스도의 완전성에 도달하게 되는 것(에페 4,13)이다. 그리스도인 성숙은 곧 인간 각자가 하느님으로부터 받은 능력과 카리스마에 따라 복음 안에서 그분의 뜻대로 자신을 충만히 실현하는 것이다.

이런 의미에서 토마스 모어는 전인적으로 성숙한 그리스도인이었다.평신도의 영성은 세상 안에서 세상을 성화하며 세상을 통해 하느님께 나아가는 삶이다.

그러나 그 안에 살면서 그에 매이지 아니하고 은총 안에서 성화되는 자 유로운 삶이다. 그렇게 세상 안에서 완성의 길을 걷는 평신도의 영성을 모어는 모범적으로 살았다.

1) 전인적으로 성숙한 그리스도인

은총이 인간 안에 작용하기 위해선 그 본성을 전제로 요구하듯이 그리스도인 성숙은 은총이 효율적으로 작용할 수 있는 응답적 기본 바탕으로 인간 성숙을 요구한다.

그리스도인의 삶은 인간적 삶과 별개의 것이기 보다 차라리 충만한 인간의 삶 자체이므로 인간 성숙은 그리스도 인 성숙의 전제 내지 병행 조건이다.

그러므로 성숙한 인간일 수 없을 때 성숙한 그리스도인일 수 없는 것이다.토마스 모어는 성숙한 그리스도인이기 전에 혹은 동시에 성숙한 인간이었다 모어는 어려서부터 모든 예의 범절을 배워 익히며 언어에 뛰어난 재능을 가지고 있었다.

그는 라틴어는 물론 희랍어에 능통했으며 영어 산문에 있어서 대가였다. 그는 위대한 인문주의 학자였으며 외교관, 법률가였고 웅변가였다.

그는 또한 영국 뿐 아니라 서구 전역에 걸쳐 당대의 유명한 석학들과 두터운 친분을 맺으며 배움과 우정을 나누었다. 특히 스페인의 비베스, 프랑스의 뷔데, 네델란드의 에라스무스와 친숙했다.

그가 쓴 리처드 3세 전은 세익스피어에 큰 영향 을 미쳤고 현대 영국 사기(史記)의 시원이기도 하다. 또 그가 저술한 유토피아는 후대에 무수한 이상국론들이 그것을 모방할 만큼 권위 있는 고전이 되었으며, 16세기에 가장 큰 영향을 미친 정치론서이다.

한편 그는 확고한 결단성과 대쪽같은 정의감 그리고 놀라운 용기를 갖추고 있었다. 그러면서도 매우 겸손하고 다정다감하여 모든 이의 존경과 사랑을 받았다. 그는 언제나 남을 도와주기를 당연한 일로 알았다.

억울하고 불우한 사람들을 인정 깊고 따뜻한 말로 위로해 주곤 했다. 그래서 그는 곤경에 빠진 이들의 옹호자라 불렸다. 위엄과 온화와 청아의 조화가 그의 품성이라고 당대의 여론은 칭송하였다. 모어는 또한 유모어로도 유명하였다.

그는 일상 에서 뿐 아니라 단두대 앞에서까지 유모어의 여유를 잃지 않았다. 단두대 앞에 꿇어앉은 채 모탕 곁으로 그의 수염을 쓸어 내리며 남긴 마지막 유모어는 잘 알려져 있다.

'수염은 모반 대역을 하지 않았으니 짤려서는 안 되지'

모어가 서거했다는 비보를 받고 에라스무스는 이렇게 썼다.

토마스 모어, 영국의 수상, 그의 영혼은 눈보다 희었고 그의 천재성은 위인을 많이 낳은 영국 에서도 전무 후무 할 것이다

그리고 스페인의 찰스 5세 황제는 그의 죽음을 안타까워하며 이렇게 표현하였다. 나는 그렇게 훌륭한 협력자를 잃는 것보다 차라리 내 영토 중에 가장 아끼는 도시를 잃는 것이 낫다고 생각한다

2)평신도의 영성의 모델

모어는 젊은 시절 한 때 프란치스코회 평수사가 될 생각을 했었다. 그는 세속을 떠나 수도 생활을 하는 것이 속화에서 벗어나 하느님께 자신을 전적으로 봉헌하며 성화 될 수 있는 길일 것으로 여겼던 것이다.

그러나 오랜 심사 숙고 끝에 자신은 수도생활을 위해 세속을 떠날 소명을 받지 않았다고 판단하였다. 그러나 복음 정신에 따르는 생활을 포기하지 않았다. 그는 그에게 소중했던 가족이나 재산도 지위나 법질서도 자신의 마음을 모든 것의 주인이신 하느님께 두는 데 방해되어서는 안 된다는 소신으로 살았다.

그는 가정과 세상사 그리고 일상 에서 만나는 이웃 안에서 하느님의 뜻을 언제나 따를 태도를 가지고 살았다. 그는 아주 뒷날 제2차 바티칸 공의회가 제시하게 될 평신도의 영성을 이미 모범적으로 살았던 것이다.

제2차 바티칸 공의회는 모든 그리스도인이 각기 고유한 생활 상태와 모든 조건 속에서 완전 한 성인의 길(聖性)에 나아갈 수 있음을 성서에 근거하여 천명하였다(교회헌장 5장 참조).

성성(완덕)에 필요한 조건은 모든 이에게 동일한 것이 아니며 어느 사람에게 최선의 것이 다른 이에게 최선일 수 없는 것이다.

따라서 전통적으로 이해해 온 대로 철저한 복음 권고덕을 수행하는 수도생활이 완덕에 나아가는 데 최선이라는 사실은 모든 사람이 다 완덕에 나아가기 위 해서 그것을 선택해야 한다는 뜻이 아니다.

모든 이가 성인이 되고 완덕에 나아가도록 원하시고 부르시는 하느님은 모두가 가정과 세상사 관리를 포기하고 떠나 수도자가 되는 것을 바라지 않으시기 때문이다.

평신도의 성성의 생활은 세상에 살도록 불린 성소 때문에 현세에 대한 관여와 지상생활의 참여에서 구체적으로 드러나야 한다. 평신도의 영성은 세상 안에서 세상을 통해 하느님께 나아가는 삶이다.

결혼, 가정, 직업 및 사회 생활 안에서의 성성인 것이다. 따라 모어는 그 당시 이미 평신도로서 세상 안에서 완성의 길을 걸은 이이다. 그는 세상 안에서 살면서도 그것에 매어 있지 않았다.

그는 재물을 관리하고 활용하면서도 그에 마음을 빼앗기거나 소유에 얽매이지 않았다. 그는 자신 뿐 아니라 가족들이 검소한 생활을 하도록 했으며 절도 있게 재물을 관리하여 가난한 이들을 도왔고 양로원을 세워 불쌍한 노인들을 보살폈다.

그는 가정을 소중히 여기고 가족을 극진히 사랑하였지만 그것이 하느님 사랑에 장애가 되고 그분을 망각하게 해선 안 된다는 것을 잘 알았으며 또한 그렇게 살았다.

그는 품위 있는 가정 분위기를 즐겼고 부인, 자녀들 그리고 많은 친지들과 함께 멋진 친교 및 사교생활을 하면서도 하느님과의 영적 친교가 무엇보다 중요하다는 것을 잊지 않았다.

그는 새벽 두 시에 일어나 일곱 시까지 기도하고 공부하 였으며 매일 아침 미사에 참여하였다. 저녁엔 온 가족이 모여 가정 기도를 하였으며 식사 때는 가족 중의 하나가 성서 한 장을 주해와 함께 낭독했다.

토마스 모어는 법질서와 국가 제도를 존중 하였으나 그것 역시 그에게 최상의 가치는 아니었다. 그는 법과 제국 그리고 왕을 위하여 뛰어나게 헌신한 사람이었으나 이 모든 것에 대하여 내적으로 거리를 유지하고 초연한 자유를 간직하며 그의 마음은 주님이신 하느님께 향하여 있었다.

그는 높은 지위의 벼슬에 있으면서도 여전히 소탈하고 겸허하며 검소하였다. 그는 모든 이의 인격을 존중하였으며 그가 무엇이든 잘못할 때에는 그하지 않았다. 그의 삶에 결정적 영성은 세상과 그 사물을 떠나거나 버리는 데 있었던 것이 아니라 거기에 매이거나 빠지지 않는 데 있었다.

그는 세상 속에서도 성령의 은총으로 자유로울 수 있었던 것이다.